Allergies: 5 faits importants à savoir

Pour des millions de personnes, les éternuements, la respiration sifflante, l’écoulement nasal et les démangeaisons oculaires font partie intégrante de leur vie. Que les allergies vous affectent à l’année ou seulement lorsque le pollen est dans l’air, ne désespérez pas! Le soulagement est à portée.

Si vous êtes parmi les milliers de Canadiens qui souffrent du rhume des foins, la congestion, les éternuements et le larmoiement des yeux n’ont plus de secrets pour vous.

• Les reniflements et la toux ne sont pas uniquement des problèmes printaniers. Ils peuvent vous rendre la vie misérable à divers moments de l’année, selon vos allergies.
• De nombreux types de moisissures libèrent des spores qui provoquent des réactions allergiques pendant toute l’année. Les acariens, les squames animales, les souris et (en zone urbaine) les coquerelles peuvent occasionner des problèmes chroniques.
• Il n’y a pas que votre nez, cependant. Si vous êtes allergique à des substances comme le nickel, qui est présent dans les bracelets de montre et dans les bijoux, le métal peut déclencher une éruption cutanée là où il vous touche.
• De plus, des réactions graves à certains aliments et aux piqûres d’abeille ou d’autres insectes peuvent vous couvrir d’urticaire. Dans les pires scénarios, les allergies peuvent même être mortelles.
• Quoi qu’il en soit, les symptômes d’allergie proviennent de la trop forte réaction de votre système immunitaire lorsqu’en contact avec des pollens microscopiques, de la moisissure et d’autres déclencheurs d’allergie appelés allergènes.

Lorsque vous respirez ou touchez un allergène auquel vous êtes sensible, celui-ci se mélange à des composants de votre système immunitaire appelés anticorps immunoglobuline E (IgE).

• Les IgE forment normalement une substance utile qui protège votre corps des parasites, des microbes et des autres corps étrangers.
• Si vous avez des allergies, des substances inoffensives comme le pollen forcent les IgE à activer les cellules mastocytes du nez, des yeux ou d’autres zones à proximité de l’irritant.
• Pour se défendre, les mastocytes libèrent alors des substances inflammatoires. L’une de ces substances, l’histamine, provoque la congestion, la démangeaison, l’éternuement, l’urticaire et d’autres symptômes liés à l’allergie.

Si vous avez une allergie, de nombreuses options peuvent aider à vous soulager, notamment:

• Les antihistaminiques pour soulager les éternuements, les démangeaisons, le larmoiement des yeux et d’autres symptômes.
• Les décongestionnants pour soulager la congestion nasale.
• Les vaporisateurs nasaux (contenant des stéroïdes ou de la cromolyne) pour réduire l’inflammation et prévenir les crises d’allergies.
• Les lavages nasaux pour évacuer le mucus du nez.
• Les tests d’allergies pour déterminer quelle sorte de pollen ou de moisissure cause vos allergies.
• Les injections d’immunothérapie, dans certains cas, pour désensibiliser la personne allergique contre les allergènes.

Outre les médicaments, d’autres options s’offrent à vous pour contrer vos allergies. Essayez ce qui suit:

• Tenez un journal d’allergies, où vous consignerez les heures et les mois où les symptômes se manifestent, ainsi que les aliments, les plantes, les animaux ou tout autre facteur qui déclenchent des réactions.
• La nuit, fermez les fenêtres afin de garder le pollen et les moisissures à l’extérieur.
• Utilisez un climatiseur central équipé d’un filtre pour nettoyer et assécher l’air.
• Utilisez un déshumidificateur afin de limiter la quantité de moisissures.
• Prenez des vacances au bord de la mer. Il y a souvent moins de pollen à la plage.
• Portez un bracelet ou un collier d’alerte d’urgence, surtout si vous êtes allergique à certains médicaments ou au latex, si vous êtes atteint d’asthme sévère ou si vous avez déjà subi un choc anaphylactique.

• Pour plus de renseignements à propos des allergies, contactez la Fondation canadienne d’allergie, d’asthme et d’immunologie.
• Afin de connaître l’indice de pollen, consultez les prévisions météo en ligne.
• Si vous avez des allergies alimentaires, contactez votre médecin.

Les allergies prennent de nombreuses formes diverses, mais il existe aussi de nombreux moyens pour les soulager. Au moyen de médicaments et de modifications à son mode de vie, il est tout à fait facile de maîtriser ses allergies sans toujours passer son temps à éternuer.