Le mal de tête: un symptôme qui ne doit jamais être ignoré

Même en faisant attention aux symptômes que vous éprouvez, il n'est pas toujours facile de savoir ce qu'ils signifient. Mais ces informations peuvent vous aider à déterminer s’il est urgent de consulter un médecin.

Quand votre corps essaie de vous faire comprendre quelque chose, vous devriez l'écouter. Ce n’est pourtant pas le cas chez plusieurs personnes, et il est tentant d'ignorer un problème qui pourrait annoncer quelque chose de plus grave. C'est pourquoi les médecins sont davantage en mesure d’établir un diagnostic.

Une douleur sourde à la tête, au cou ou aux épaules et qui s’accentue progressivement peut donner l’impression d’avoir un étau qui serre votre front, vos tempes ou l'arrière de votre tête et le cou.

• Une céphalée de tension peut être déclenchée par le stress, la fatigue, la colère ou la dépression.
• Elle peut également être déclenchée sans raison apparente.
• Prendre de l'aspirine, de l'ibuprofène ou de l'acétaminophène peut aider.

Une douleur ressentie après un effort physique comme la course, les rapports sexuels, la toux ou la défécation peut entraîner une céphalée d'effort, une condition reliée à d’autres problèmes dont l’algie vasculaire de la face, les migraines ou, plus rarement, les anévrismes, les tumeurs ou les malformations de vaisseaux sanguins.

• La douleur disparaît généralement en moins d'une heure.
• Elle peut être traitée avec de l'aspirine ou d’autres médicaments pour les migraines ou l’algie vasculaire de la face.
• Si les maux de tête persistent, consultez votre médecin.

Une douleur lancinante qui survient quelques jours après avoir consommé une grande quantité de caféine.

• Pour soigner les maux de tête qui apparaissent après avoir cessé de consommer de la caféine, réduisez ou éliminez votre consommation de caféine.

Une douleur lancinante, souvent concentrée sur un côté de la tête, et qui est souvent accompagnée de nausées et de sensibilité à la lumière et au bruit est un signe de migraine.

• Les éclairs lumineux, les points noirs ou les picotements ressentis dans un bras ou le visage sont parfois des signes précurseurs d’une crise migraineuse.
• Elles affectent davantage les femmes et peuvent être plus fréquentes durant les menstruations, la période d’ovulation ou la ménopause.
• Les migraines durent généralement de quatre heures à trois jours.
• Pour traiter la migraine, prendre un analgésique disponible en vente libre ou un médicament prescrit pour la migraine si vous en avez un, et allongez-vous dans une pièce sombre.
• Si vous souffrez de plus de deux migraines par mois, consultez votre médecin qui pourra vous recommander une médication préventive.

Une douleur soudaine et vive qui apparaît sur un côté de la tête et parfois autour des yeux peut être accompagnée d'une transpiration excessive, d’une congestion nasale et de larmoiement.

• Près de 90% des personnes atteintes de ce type de maux de tête sont des hommes.
• Ces maux de tête peuvent durer de quelques minutes à plusieurs heures, mais sont susceptibles de réapparaître quelques heures plus tard.
• Consultez votre médecin qui pourra vous prescrire des médicaments pour les soulager.
• Il existe également des traitements préventifs qui aident à diminuer la fréquence des crises.
• Évitez de consommer de l'alcool.

Une douleur inexpliquée qui s'accentue progressivement, parfois accompagnée d'une vision floue, d’une confusion ou d’une perte de conscience peut être, mais pas nécessairement, une indication de ce qui suit: cancer, infection, hypertension artérielle, maladie ou trouble du cerveau, troubles des yeux, des oreilles ou du nez, caillots de sang ou anévrismes.

• Consultez votre médecin, qui pourra vous recommander de faire des examens ou vous diriger vers un spécialiste.

Une douleur soudaine qui s'accompagne d'un engourdissement sur un côté du corps, d’étourdissements, d’une vision floue, de maux de tête ou de confusion pourrait indiquer un accident vasculaire cérébral ou une ischémie cérébrale transitoire (ICT).

• Si vous croyez que c’est le cas, rendez-vous à l'hôpital immédiatement.
• Une intervention rapide pourrait vous sauver la vie, réduire les dommages à votre cerveau et les risques d'invalidité permanente.